Valter Longo, esperto di nutrizione, svela i segreti per una vita più lunga e sana: l’aperitivo moderno è dannoso

Un professore nato in Liguria ma con laboratorio a Los Angeles osserva l’Italia da vicino: tavole piene, bambini già in lotta con la bilancia, adulti affaticati. E una domanda che punge: cosa cambia davvero la nostra vita di tutti i giorni, qui e ora, se vogliamo più anni buoni?

C’è un nome che torna quando si parla di longevità e abitudini concrete: Valter Longo. Biologo, direttore del Longevity Institute alla University of Southern California, ha un pregio raro: unisce laboratorio e cucina. Non parla per slogan. Parla di scelte quotidiane. E parte da un dato che non si può ignorare: in Italia circa un bambino su tre è in sovrappeso o obeso. È un allarme di salute pubblica, non un inciampo passeggero.

La sua bussola è la prevenzione. Pasti regolari, base vegetale, porzioni chiare. A casa e a scuola. Perché il corpo impara presto. E quello che impari a 8 anni lo porti a 40. Qui la scienza è dura e semplice: dormi bene, ti muovi ogni giorno, mangi cibi veri. Il resto sono dettagli.

Farmaci dimagranti: strumento o scorciatoia?

I nuovi farmaci dimagranti della famiglia incretinica aiutano molte persone con obesità. Gli studi mostrano cali di peso tra il 10% e il 20% in un anno. Sono risultati reali. Ma non sono una bacchetta magica. Gli effetti collaterali esistono. La gestione è medica, non fai‑da‑te. E senza cambiare stile di vita, gran parte dei chili torna. Longo lo ripete: il farmaco può aprire la porta, ma la casa si costruisce con alimentazione e attività fisica. Senza fondamenta, si crolla.

Dieta Mima Digiuno: quando il corpo ripara

La Dieta Mima Digiuno è la sua firma scientifica più nota. Cicli brevi, di cinque giorni, ipocalorici e vegetali, pensati per simulare il digiuno e attivare processi di “pulizia” cellulare. In studi controllati si sono visti miglioramenti di glicemia, pressione, grasso viscerale, e una riduzione di fattori di crescita come l’IGF‑1. Non è per tutti: esclusi bambini, gravidanze, anziani fragili e chi ha patologie senza supervisione. L’idea, però, è chiara anche per chi non la seguirà mai: dare al corpo pause intelligenti e tornare a cibi poco processati.

Fin qui, laboratorio e linee guida. Poi c’è la vita vera. Le 19:00, il bar sotto casa, il rito che ci piace. E qui arriva il punto che Longo non edulcora: l’aperitivo moderno fa danno. Non per l’atto sociale, ma per ciò che è diventato. Un “apericena” con ultra‑processati, patatine, salse zuccherate, salumi, pani soffici a rapido assorbimento. Il tutto bagnato da alcol. Bastano 30 minuti per un picco glicemico, fame dopata e un surplus di sale e grassi. Se poi ceniamo comunque, il conto metabolico raddoppia. L’alcol, anche a piccole dosi, è un cancerogeno riconosciuto e peggiora il sonno. La scienza non cerca la rissa: registra effetti cumulativi. Ogni sera è una goccia. Alla lunga, scava.

Ho in mente una scena comune: tre amici, un tagliere “per due” che basta per quattro, tre bicchieri che diventano quattro. Nessuno si alza sazio né leggero. Si va a letto tardi, si salta la colazione, si arriva a pranzo in riserva. Giorno dopo giorno, il corpo impara una lingua sbagliata.

Serve vietare il rito? No. Serve riscriverlo. Un “aperitivo” può essere acqua frizzante con agrumi, olive vere, frutta secca, verdure croccanti, hummus, magari una scatoletta di alici o sardine con pane integrale. Pochi pezzi, scelti. Il centro torna alle voci, non al buffet. Piccolo segreto: quando guidi tu la scelta, la serata resta tua.

Longo non vende rinunce. Propone ordine. Meno alimenti industriali, più cibo semplice. Ritmi stabili. Un po’ di fame buona che fa spazio all’energia pulita. Non cambierà l’Italia in un giorno. Ma potrebbe cambiare la tua prossima sera. La domanda è questa: cosa vuoi che racconti di te l’ora prima di cena?